Crimen corporativo: responsabilidad y penalización

La responsabilidad estricta debe aplicarse únicamente a los subordinados quienes actúan con la autoridad de la institución.

En una escena memorable de la película "Casablanca", Louis Renault, el jefe de la policía francesa, afable pero corrupto, clausura el club de Rick. "Estoy sorprendido de descubrir que hayan juegos de azar aquí", declama, embolsillando sus ganancias mientras ordena a los clientes a que abandonen el local.

El memorándum de Rebekah Brooks al personal de News of the World se hizo eco de esas palabras, sin duda inconscientemente. "Todos estábamos consternados y conmocionados cuando nos enteramos ayer de esas acusaciones", escribió, seguido por estas enigmáticas palabras: "Tengo que decir que me asquea que se esté alegando que estos eventos hayan tomado lugar", agregó. "No sólo porque yo era editora del News of the World en ese momento". El periódico amarillista de Gran Bretaña cerró en espacio de una semana. Esta repulsión visceral a los informes de irregularidades también fue experimentada por Bob Diamond, ex presidente ejecutivo de Barclays. El Sr. Diamond explicó a la comisión parlamentaria sobre las normas bancarias del Reino Unido que se sentía "físicamente enfermo" cuando se enteró de que los empleados del banco habían hecho presentaciones falsas de tasas en el escándalo Libor. El Sr. Diamond explicó en su memorándum al personal que estaba "decepcionado porque gran parte de este comportamiento ocurrió durante mi guardia", pero les aseguró que "es mi responsabilidad asegurarme de que no vuelva a suceder".

Se demostró que la responsabilidad fue de otros; unos días más tarde, los reguladores forzaron al Sr. Diamond a renunciar. La Sra. Brooks también dejó su puesto en News International; fue absuelta de los cargos criminales relacionados con la piratería telefónica porque no había pruebas de que estaba al tanto de los acontecimientos que tanto la sorprendieron y horrorizaron hasta que se dieron a conocer públicamente.