( El Portador ) -Erika azotó Puerto Rico la madrugada del viernes con fuertes lluvias y viento, después de los devastadores efectos que dejó en Dominica, donde varias personas continúan desaparecidas.
El pronóstico más reciente del Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) refiere queErika podría debilitarse e incluso disiparse entre las próximas 12 a 24 horas.
Erika ha pasado cerca de Puerto Rico y ha dejado abundante lluvia. Al menos 12 personas murieron en Dominica producto de las inundaciones y desprendimientos, pero el saldo final será probablemente mayor, indicó este viernes el primer ministro de la isla caribeña, Roosevelt Skerrit.
El ministro de Obras Públicas y Puertos de Dominica, Ian Pinard, había informado previamente en la cadenaCBS de al menos 25 muertos y muchos desaparecidos.
De su lado, reportes de la prensa local hablaban de 35 muertos, la mayor parte en la pequeña villa de Petite Savanne, que quedó aislada por la fuerza de las lluvias.
"Puedo confirmar 12 (muertos) pero el número puede ser mayor. Estoy en este momento en camino hacia el área que se cree fue la más golpeada, Petite Savanne", escribió en Twitter Skerrit.
Ahora se acerca a República Dominicana y amenaza con golpear las Bahamas o el sur de la Florida.
Las autoridades dominicanas declararon la alerta roja en el país ante la entrada de Erika, que se espera sea por el sur del país. Las centros escolares cerraron este viernes sus puertas y está prohibida la salida con embarcaciones pequeñas al mar. Además, algunos enclaves turísticos han cerrado sus playas.
La tormenta tropical continúa su camino hacia el Estado del Sol, donde podría llegar hacia el domingo en la noche o el lunes por la noche. Sin embargo, está comportándose de manera desorganizada, lo que ha impedido a los meteorólogos poder prever con mayor precisión cuál será trayectoria.
En todo caso, el gobernador de la Florida, Rick Scott, declaró este viernes el estado de emergencia por la tormenta ante los pronósticos del Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés).
Sin embargo, el centro meteorológico pronostica que Erika no se convertirá finalmente en huracán al adentrarse en Florida en la madrugada del lunes.
Una parte del sur de la Florida se encuentra inmersa en una severa sequía, por lo que las lluvias serán bienvenidas allí. Sin embargo, no es el caso de todo el estado. Por ejemplo, el área de Tampa ya vivió una histórica lluvia entre julio y agosto, por lo que Erika podría causar efectos negativos.
Los vientos con fuerza de tormenta tropical, hasta 74 millas por hora, se extienden hasta 150 millas al norte y al este del centro de Erika, precisan los meteorólogos, por lo que también se sentirán en Haití.
La letal perturbación tenía a primera hora del viernes vientos máximos sostenidos de cerca de 50 mph (85 kilómetros por hora).
Ante su inminente llegada, las autoridades emitieron nuevas alertas por tormenta tropical para zonas de República Dominicana y Bahamas. Cuba también se verá afectada durante el fin de semana, aunque levemente.
La tormenta está a unos 155 millas (250 kms) al este-sureste de Santo Domingo y República Dominicana y se movía con dirección oeste-noroeste a cerca de 17 mph (28 kph).
Erika supuso un alivio a su paso en la isla de Puerto Rico. La tormenta tropical, que hacia las 5:00 AM se hallaba a 28 millas de Cabo Rojo -el punto más próximo al que se acercó a la isla- dejó abundante lluvia, especialmente en algunas de las zonas más castigadas por la sequía. Entre los embalses más beneficiados están lo de Carraízo, Río Blanco y La Plata.
Sin embargo, los efectos de Erika casi no se notaron en la zona central del país, donde los vientos y las lluvias fueron escasos, según medios locales.
Los meteorólogos creen que, pese a que ya se ha alejado, la lluvia podría continuar en Puerto Rico.
Se mantienen los avisos de tormenta tropical para Puerto Rico, las Islas Vírgenes americanas, las Islas Vírgenes británicas, Vieques, Culebra, el sureste de las islas Bahamas, Turcos y Caicos, San Martín y San Bartolomé.
Desde que el pasado 1 de junio comenzó oficialmente la temporada de huracanes en el Atlántico, se han formado cinco tormentas tropicales: Ana, Bill, Claudette, Danny -esta última transformada en el primer huracán de categoría mayor (3) de la temporada- y Erika.
Mientras, en el Pacífico Jimena se ha convertido en un huracán con vientos máximos sostenidos de cerca de 130 kph (80 mph). El huracán está a unos 1.680 kilómetros (1.045 millas) al suroeste del extremo sur de la península mexicana de Baja California y se mueve en dirección oeste a cerca 22 kph (14 mph).
En este momento, no supone una amenaza para ningún territorio.
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